Etherische olie

Elke plant produceert een aantal stoffen, die we kunnen gebruiken voor allerlei toepassingen. Een daarvan is een vluchtige, olieachtige stof, die men etherische olie noemt. Via het distilleer-proces kan men de pure olie vrijmaken. Etherische olie ruikt sterk en meestal aangenaam. Het wordt veel gebruikt in massage-olie, cosmetica, aroma-therapie en kruidengeneeskunde. 

Nu heeft niet elke plant evenveel etherische olie en ook de samenstelling verschilt van plant tot plant. Alleen planten met veel etherische olie zijn bruikbaar terwijl ook de samenstelling van de olie belangrijk is. Deze bepaalt veelal de karakteristieke werking van een bepaald kruid. Verder ondersteunt de etherische olie van een kruid de overige werkzame stoffen.

De plant zelf produceert etherische olie om insecten af te weren of ze juist aan te trekken. 

Etherische olie wordt puur nooit inwendig gebruikt.