bitterstoffen

Bitterstoffen zijn stoffen van uiteenlopende chemische samenstelling die aan een kruid een bitter smaak geven.
Bitterstoffen prikkelen de maag tot secretie en hebben een versterkende werking op het spijsverteringskanaal en de bloedsomloop.

Grofweg gesproken zijn er drie soorten bitterstoffen.

1. Zuivere bitterstoffen of amara tonica
Kruiden met deze bitterstoffen hebben een uitgesproken bittere smaak. Eeen voorbeelden daarvan zijn duizenguldenkruid en alsem

2. Aromatische bitterstoffen of amara aromatica.
Kruiden met deze bitterstoffen hebben ook veel eterische olie  die de bittere smaak dempen. Voorbeelden daarvan zijn salie en bijvoet

3. Scherpe bitterstoffen of amara acria
Kruiden die scherp smakende stoffen bezitten, die de werking van bitterstoffen ondersteunen. Kruiden uit deze groep noemen we veelal specerijen. Gember en peper zijn hiervan voorbeelden.

Bitterstoffen werken gunstig op het spijsverteringskanaal omdat zij de afscheiding van maagzuur en gal bevorderen en daarmee de spijsvertering verbeteren. Veel keukenkruiden hebben bitterstoffen als belangrijk bestanddeel. Ook hebben deze stoffen een versterkende werking op het hele gestel en in de uitspraak "bitter in de mond maakt het hart gezond", schuilt dan ook veel waarheid.